[pic=4_1236830697.jpg]Op vrijdag 13 maart 19 uur opent de Ierse pub aan de Bovenrij in Herentals opnieuw haar deuren. In februari 2008 streken Sonja en Richie, na 5 jaar een pub te hebben uitgebaat in het Engelse Rochester, neer in de Ierse pub in Herentals. Toen al hadden ze het idee in het achterhoofd om ergens in de provincie Antwerpen, de thuishaven van Sonja, een eigen zaak op te starten. [b]Sombere wolken[/b]Sonja en Richie waren als managers in loondienst bij de toenmalige uitbater van de Herentalse pub. In november 2008 werd de zaak failliet verklaard. Een spreekwoordelijke koude douche voor de managers en het andere personeel die door hun motivatie en inzet de kroeg tot een druk bezochte zaak maakten. Ook bij talrijke vaste klanten was de verwondering groot toen ze plots voor een gesloten deur stonden.[b]Opklaringen[/b]De wolkenhemel klaarde op toen Sonja en Richie besloten om het roer zelf in handen te nemen. Na onderhandelingen met brouwerij John Martin’s kregen ze het café in handen.Dat was voor de ervaren uitbaters geen moeilijke beslissing: de pub was immers een goed draaiende zaak en biedt mits een goed beleid nog veel potentieel. Herentals was inmiddels trouwens ook de thuishaven van Sonja en Richie.[b]Grote kuis van ‘tap tot teen’[/b]De nieuwe eigenaars wilden het gezellige karakter van de pub niet schenden dus beperkte de ‘make over’ zich tot een grote kuis, in dit geval, van ‘tap tot teen’. Het gezellige interieur moet het brede publiek blijven welkom heten. Iedereen kan er ongedwongen binnenstappen voor een lekker bakje koffie, een prima getapte Guinness of eender wat er op het uitgebreide drankmenu staat. Het aanbod van de typisch Ierse bieren, Guinness en Kilkenny, en Apple Cider blijft uiteraard. Daarnaast is er nog het rijke palet aan bieren van brouwerij John Martin's waaronder de Gordon Five, Gordon Scotch en het zeer populaire Gordon Finest Gold. De uitbaters zijn op zijn minst trots op hun uitgelezen selectie aan Ierse whisky’s. Die zijn er voor ieders smaak en budget. Naast Ierse zijn er ook traditionele Schotse whisky’s en bezoekers kunnen bij hun keuze rekenen op deskundig advies. [b]Public house[/b]Wat voor de nieuwe eigenaars primeert is datgene waar een pub voor staat. Pub komt van ‘Public house’ en dat is een publieke woning waar de eigenaar met de nodige vergunningen zijn woonkamer openstelt voor betalende klanten. Dat verklaart ook meteen waarom er in zoveel Ierse, Engelse en Schotse pubs, vasttapijt op de vloer ligt en gordijnen aan de ramen hangen. Je zit ten slotte in iemands woonkamer…Om iedereen aan zijn trekken te laten komen pakken Sonja en Richie uit met een gevarieerd aanbod. Goede live muziek, een karaokeavond op vrijdag, Belgisch voetbal op twee grote schermen, … Ook enkele gezelsschapsspelen waaronder een reuzenschaakbord, een voetbaltafel en een reuze Djenge (houten blokken die gestapeld worden) behoren tot het vaste meubilair. [b]What’s in a name[/b]‘The Harp’, zo doopten Sonja en Richie de pub, naar 1 van de Ierse nationale symbolen, tevens terug te vinden op de Ierse euro. Vrijdag vanaf 19.00 uur gaan de deuren open.The Harp: Bovenrij 80, 2200 Herentals.Open: maandag t.e.m. donderdag van 10 tot 1 uur, vrijdag en zaterdag van 10 tot 3 uur en zondag van 10 uur tot middernacht.
